Científicos encuentran 'nacimiento virgen' de cocodrilo en zoológico de Costa Rica

CIUDAD DE MÉXICO, 7 jun (Reuters) - Científicos documentaron el primer caso conocido de un "nacimiento virginal" de un cocodrilo, que había estado viviendo aislado durante 16 años en un zoológico de Costa Rica, según un estudio publicado el miércoles.

El cocodrilo americano hembra puso 14 huevos en 2018 dentro de su recinto, un fenómeno común entre los reptiles en cautiverio. Sin embargo, el hecho más desconcertante se produjo después de tres meses de incubación cuando se descubrió que un huevo contenía un cocodrilo bebé nacido muerto completamente formado.

Según el estudio publicado en la revista Biology Letters, los científicos probaron la composición genética del feto de cocodrilo. Encontraron secuencias de ADN que mostraban que era el resultado de partenogénesis facultativa (FP), o reproducción sin la contribución genética de los machos.

El fenómeno de la FP, al que algunos científicos se han referido con la abreviatura de "nacimiento virginal", también se ha documentado en otras especies de peces, aves, lagartijas y serpientes. Los científicos dijeron que este es el primer ejemplo conocido en un cocodrilo.

En la FP, el óvulo de una mujer puede convertirse en un bebé sin ser fertilizado por el espermatozoide de un hombre.

Al hacer un óvulo, una célula precursora se divide en cuatro células: una se convierte en el óvulo y retiene las estructuras celulares clave y el citoplasma similar a un gel, mientras que las otras contienen material genético adicional.

Luego, una de esas células actúa esencialmente como un espermatozoide y se fusiona con el óvulo para "fertilizarse".

El cocodrilo americano se considera vulnerable y en peligro de extinción en la naturaleza. Según una hipótesis, la FP puede ser más común entre las especies al borde de la extinción, según el estudio.

Los científicos dijeron que el "nacimiento virginal" de Costa Rica podría conducir a nueva información sobre los ancestros de los cocodrilos que caminaron sobre la tierra en el Período Triásico hace unos 250 millones de años.

"Este descubrimiento ofrece información tentadora sobre las posibles capacidades reproductivas de los parientes arcosaurios extintos de los cocodrilos y las aves, en particular los miembros de Pterosauria y Dinosauria", dijo el estudio.

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Thomson Reuters

Reportero radicado en México enfocado en cambio climático y empresas con énfasis en telecomunicaciones. Previamente residió en Santiago de Chile y Buenos Aires cubriendo la crisis de la deuda argentina, la lucha por la influencia entre Estados Unidos y China en América Latina y la pandemia del coronavirus.